Mercato : Antoine Griezmann part du Barça pour revenir à l’Atlético Madrid

Le coup de sifflet final venait d’être donné et pourtant le mercato est encore venu nous confirmer une surprise de taille. Antoine Griezmann, qui avait quitté l’Atlético Madrid en 2019 pour rejoindre le FC Barcelone, va faire le chemin inverse après une expérience catalane mitigée.

Le coup de billard à trois bandes s’est joué après minuit : Saul Niguez a été prêté par l’Atlético Madrid à Chelsea, ce qui a libéré une place pour Griezmann, pour un prêt d’une saison assorti d’une année supplémentaire en option, ont annoncé les deux clubs. L’accord comporte une obligation d’achat au terme de la deuxième saison, estimée à 40 millions d’euros par les médias espagnols. Troisième bande, « Grizou » a lui-même libéré une place pour l’attaquant de Séville Luuk de Jong au Barça.

Un retour au goût amer

Actuellement avec l’équipe de France pour la fenêtre internationale de septembre, Griezmann a géré son transfert depuis Clairefontaine. Il s’agit de la plus grosse opération de ce bouillant dernier jour du mercato estival pour les Catalans, qui ont tout fait pour dégraisser leur effectif et libérer de la masse salariale.

Pour Griezmann, ce retour à l’Atlético a un goût amer. Celui qui est l’un des transferts les plus chers de l’histoire du club blaugrana (120 millions d’euros) n’a jamais montré le niveau qu’il avait affiché sous les couleurs de l’Atlético. Dans l’ombre de Lionel Messi, il n’a jamais trouvé sa place, et n’a offert que de brefs aperçus de son talent. En deux saisons au Barça, Griezmann n’a gagné qu’une Coupe du Roi (2021), alors qu’il a soulevé trois trophées durant son passage à l’Atlético (2014-2019) : une Supercoupe d’Espagne (2014), mais surtout une Ligue Europa et une Supercoupe d’Europe en 2018.

Sifflé et hué

Son retour dans la capitale espagnole s’annonce tendu : pour sa première au Wanda-Metropolitano, le 1er décembre 2019, « Grizou » avait été sifflé et hué à chaque touche de balle, et les supporters rojiblancos avaient déployé une banderole « Tu as voulu te faire un nom, mais tu as oublié d’être un homme ». Il faut dire que le 14 juin 2018, juste avant de décrocher la deuxième étoile pour la France au Mondial en Russie, Griezmann avait annoncé dans le documentaire La Décision qu’il allait rester à l’Atlético… puis un an plus tard, il avait refusé de se présenter à l’entraînement et avait fini par quitter le club. Un revirement vécu comme une trahison par les supporters.

Deux ans après son départ, peu de choses ont cependant changé à l’Atlético, où la stabilité règne en maître : l’entraîneur-totem Diego Simeone est toujours là, et l’Argentin apprécie toujours autant le sens du jeu et du sacrifice collectif du « Petit Prince » tricolore. Avec ce renfort de poids, le club s’affirme donc comme un prétendant sérieux au doublé en championnat, voire à un candidat plus que crédible en Ligue des champions.